镇南关之战是一场什么样的战役？

  19世纪下半叶，西方列强掀起了瓜分中国的狂潮。法国把侵略的目光投 向了中国的西南部。他们以越南为跳板，一步一步把魔爪伸向了富饶的两广 大地。年近七旬、已解甲归田的原广西提督冯子材眼见法国侵略军步步进逼， 忧心如焚。他一面派人深入越南境内，探听法军虚实，一面向驻防广西边境 的清军多次建议扩军备战。
  清光绪九年（ 1883 ) 12月，法国远征军总司令孤拔率六千人自河内出 发，攻打越南北部的山西，向应越南政府之邀而进驻的中国军队发动突然袭 击，由此拉开了中法战争的序幕。法军有备而战，而清军装备相对较差又措手不及，因此战争一开始清 军便节节败退。
  清朝政府手忙脚乱，用人之际方想起退休在家的冯子材，遂 命其督办高、雷、钦、廉四府二十五州县团练，参加抗战。冯子材在一无饷 源、二无实权的情况下，很快成立了九个州县团练，其中他亲自挑选训练的 五百名钦州练勇后来成为抗敌主力“萃军”的骨干。法军连连得手，气焰极为嚣张，变本加厉地向中国进犯。
  光绪十一年一 月九日（ 1885年2月23日），法军侵占广西门户镇南关（今友谊关），其前锋 部队深入中国境内二三十里。由于广西人民奋起抵抗，加上战线过长、兵力 不足、部队补给困难，法军不得不在大肆掠夺之后退回其大本营文渊。撤走 前，法军炸毁了镇南关的城墙和附近的军事设施，还狂妄地在爆炸后的废墟上树了一块木牌，上面写着：“广西的门户已经不再存在了！”消息传到冯子材耳中，他义愤填膺，慨然上书要求领兵抗法。
  新任两广 总督的张之洞答应了他的请求，授予其广西关外军务帮办，带领十八个营的 军队，开赴抗法前线。中法战争即将揭开新的一幕。临行前，须发皆白的冯子材祭别祖先，嘱托家人：万一军有不利，百粤 就非我所有。你们速带家眷，奉香火驰归江南祖籍，永为中国臣民，免受外 人奴役。
  他还把两个儿子带在身边为国尽忠，同时也准备万一战死沙场，有 人料理后事。他的拳拳爱国之心打动了在场的所有人，人们更加敬佩这位在 疆场征战了数十年的老将军。当时前线的情况极为严峻，法军气势正盛，而清军却是一团糟。法军占 领镇南关的当天，清军前敌总指挥潘鼎新便一口气逃到距镇南关百余里的海 村，完全放弃了指挥。
  而其他清军将领又相互推诿，不服调度，散兵游勇四 处劫掠，老幼难民蔽江而下，关内震动。冯子材以七旬高龄，德高望重，被 前线将领推举为“前敌主帅”。原先一盘散沙的清军逐渐团结在他的周围， 众志成城，要与法国侵略者血战到底。法军尽管气焰嚣张，然而也面临着许多困难：远离后方补给基地、失 去泊于江河的炮舰的强大火力支援、兵力不足，能战之兵仅四五千人。
  冯子 材分析了敌我双方的处境，制订了积极防御的战略方针。他亲临前线勘查边 境各处山隘，最后选定地势险要、易守难攻的关前隘为预设战场，还命人在 东、西两岭间构筑了一道三里多长的土石长墙，墙外挖了深堑，在东、西岭 上又修筑堡垒多座，构成了一个比较完整的山地防御体系。
  在兵力配置上， 冯子材把士气高、战斗力强的“萃军”和“勤军”放在主阵地上，在左、右 翼派了较强兵力，以防法军迂回包围，最后以强大的预备队驻幕府、凭祥， 随时准备投入反攻。一切布置妥当之后，冯子材才放心地说：“不论法人如 何进攻，我都可以立于不败之地了！”法军见冯子材防备精当，不敢从正面进犯，便想从侧翼偷袭。
  冯子材接 到了越南民众的密报，令苏元春率军阻击，同时派出一支“萃军”乘虚袭击 法军据点扣波。3月13日，从侧翼偷偷来犯的法军遭到了苏元春部的迎头痛 击，败逃至扣波时，又遭到守候多时的“萃军”的重击，溃不成军，狼狈逃 回了文渊城。偷袭未成，连吃败仗，法军指挥官尼格里深感脸上无光，为捞回面子， 他不待援军到齐便仓促决定提前发起全面总攻。
  3月23日清晨，法军二千余人趁大雾偷偷进入镇南关，一路重点进攻东岭炮台，另一路顺关前隘谷地前进，企图在主力夺取大青山顶峰堡垒后，前后 夹击关前隘清军阵地。敌人以新式开花大炮为掩护，来势极猛。东岭上赶修 起来的五座炮台，很快就被攻陷了三座。法军占领东岭后，居高临下，以重炮轰击关前隘长墙，其主力则乘势向 长墙猛扑过来。
  在这关键时刻，冯子材朗声高呼：“如果再让法军入关，我 们有何面目去见两广父老！ ”在主帅爱国热情的激励下，士兵们勇猛无畏， 拼命杀敌。恶战一直持续到深夜，援军相继赶来，充实了前沿阵地的兵力。 敌人疯狂的进攻终于被击退了。当天晚上，身为前敌指挥的苏元春等产生了畏敌情绪，借口弹药不足要 求后撤。
  对前来劝说的表兄黄元高，冯子材愤然拔出指挥刀，喝道：“你知 道这里是军法重地吗？”吓得黄元高连话都说不出来，慌忙退出。苏元春等 又亲自请求，被冯子材严辞拒绝。他慷慨激昂地说：“我不会退！我誓与此 墙共存亡！法国人说广西的门户不复存在了。我们要用他们的头来重建广西 的门户！” 一席话说得怯敌的将领羞愧难当，坚定了抵抗的决心。
  第二天清晨，大雾弥漫，数步之外便不见人影。法军发动了更大规模的 进攻，兵力增至七八千人，大小火炮数以百计。霎时间，关前隘炮声震天， 硝烟直冲云端，远在几十里外都能听见炮声。在强大的炮火掩护下，法军主 力再一次向清军阵地猛扑。狼群一般的法军转眼便拥到长墙下，有的甚至已 经爬上了长墙，眼看长墙阵地就要被攻破了。
  在这千钧一发之际，冯子材 “以帕裹首，赤足草鞋”，振臂一呼：“有进无退！”率先手持长矛跃出墙 外。他的两个儿子相荣、相华紧随其后。清军将士看到年近七旬的主帅亲自冲锋陷阵，顿时热血沸腾，打开长墙 栅门，一齐从墙内冲出，以排山倒海之势冲入敌群，与敌展开殊死肉搏。
  法 军没料到清军会以肉搏方式反攻，本身又不善格斗，心中立时没了刚才的锐 气，只有招架之功而无还手之力。经过几个小时的激战，清军终于把敌人压制到山谷里。此时，王孝祺、 王德榜两军先后杀到，经过“七上七下”的激烈争夺，夺回了被法军占领的 三座炮台，并赶走了占据西岭的敌人。
  中国军队完全掌握了战役的主动权。 不久，各方面援军及几千名越南兵勇汇拢，法国侵略军欲进不得，欲退无 路，陷入了重重包围之中。3月25日，冯子材发出总攻击令。清军各部从各山头、战壕里浪潮般涌 出，向困在山谷的法军猛冲过去。法军惊恐万状，溃不成军，有数十名军官 和一千多名士兵被当场击毙，少数漏网的残敌仓皇往越南谅山方向奔中国军队取得了镇南关战役的完全胜利。
  为继续扩大战果，不给敌人以喘息之机，冯子材指挥清军乘胜追击，收 复文渊，直逼谅山城下。法军指挥官尼格里为挽回败局，在谅山作了固守安排。他以主力扼守谅 山门户驱驴，以屏蔽谅山，另以一部兵力分守谅山与外界联系的交通要道， 留下老弱残兵驻守谅山的城垣堡垒。
  冯子材深知清军攻坚能力不强，待法军 布置妥当，再想攻取谅山，就会困难重重。于是，他召集部下，商定了“正 兵明攻驱驴，奇兵暗取谅山”之计。27日，冯子材派杨瑞山率部在夜色掩护下从小路进至谅山城下潜伏。第二天，冯子材率各部兵分三路逼攻驱驴。激战中，尼格里胸部中弹，无法指挥。
  接替指挥的爱尔明下令法军退往淇河南岸。清军顺势冲进了驱驴。守卫 谅山的法军一见满山遍野的清军，慌了神，慌乱中也不管对岸还有许多自己 人便砍断了淇河浮桥。留在北岸的法军无路可退，一部分缴械投降，一些自 恃会游水的拼命向谅山泅渡逃命，结果溺死河中的不计其数。
  城下的杨瑞山 部乘乱杀出，一'举冲入iM山城。镇南关和谅山大捷是中法战争中规模空前的大胜利。它从根本上扭转了中法战争的局面，沉重地打击了法国侵略者，并直接导致了法国国内矛盾激化，茹费理内阁因战败而倒台，同时它又极大地鼓舞了清军将士。冯子材命 令各军“跟踪追剿，不准延缓”，以席卷之势又收复了一批城镇。
  当时的战局对中国方面极为有利。可是，腐败的清朝统治者却认为，继 续打下去“有碍中外和局”，高叫“乘胜即收”。6月9日，李鸿章在天津与 法国驻华公使巴德诺签订了《中法会订越南条约十款》，正式承认越南为法 国的“保护国”，答应撤出中国军队，允诺法国在中国西南的种种特权。
  至 此，法国不胜而胜，中国不败而败。从此中国西南边省门户被打开，成为法 国对华扩张的重要地域。冯子材领导的抗法战争胜利，虽然被腐朽的封建统治者断送了，但他高 超的指挥艺术，不顾年迈，勇敢抗击外敌侵略的爱国热情，却深为广大军民 敬佩。当老英雄凯旋时，沿途居民以香灯、爆竹拜迎三十余里。
  诗人黄遵宪 特作《冯将军歌》颂之：将军气涌高于山，看我长驱出玉关。平生蓄养敢死士，不斩楼兰今不还。