晚清首富盛宣怀此前曾留下两个遗嘱， 可这两个遗嘱最终都被违背了， 因此盛世家族最终才走向了没落。
1916年4月24日72岁的沈宣怀去世了。 他此时并未落叶归根 ，而是死在了他位于上海静安四路的老公馆里。 盛宣怀死时留下了1160万两白银和无数的资产， 这些钱数折合成人民币达到了几十亿。 此前他曾留下两个重要的遗嘱 ：第一自己的葬礼必须僧衣薄敛；第二财产交给专门的机构打理，各产业所产生的利益， 分成两股 ，一股分给五房的子孙，另一股 存入愚斋义庄 。盛宣怀告诫子孙， 只有遵照他的要求做，人才可以守住财富 ，否则的话不出二十年， 盛家就会走向没落 。首富之家二十年就能落魄吗 ？他的子孙觉得这些话有些危言耸听， 所以他们并未当回事儿。
他死后一年半，他的家人按照家乡的习俗为他举行了葬礼。 这场葬礼不是国葬 ，却堪比国葬。 葬礼上 ，光抬棺的人就有64名， 而送葬的队伍更是浩浩荡荡绵延达三五里。 盛宣怀的曾孙盛成茂 ，在讲述这场葬礼的时候说 ，由于排场盛大队伍杂工布局， 决定用巡捕为出殡的队伍开道， 并维持沿途的安全 ，电车公司暂停沿途的电车行驶半天， 以免堵塞交通 。盛宣怀最终被葬在了老家江苏江阴马镇。 这次的葬礼总耗时是四个半月 ，耗银30万两 ，显然盛宣怀的后人在丧葬仪式上完全违背了他的遗嘱 。盛宣怀关于财产的第二个遗嘱 ，也同样被后人违背了。 盛宣怀为了将遗嘱执行到位， 可谓是煞费苦心 ，他曾指定恩人李鸿章的长子李经方作为遗产的执行人。李经芳把1160万两白银的一半注入了慈善机构愚斋义庄，另一半则分给了五房盛世子孙。 李经方这样做是为了完成盛宣怀的嘱托 ，防止财产被盛家子孙挥霍掉 。然而 ，在那个尚没有法律约束慈善信托机构的年代， 没有保驾护航的愚庄义斋注定是走不远的。 盛修怀的夫人庄氏死了之后 ，盛家的知名败家子盛恩颐就把自己的那部分财产给花光了， 他自然就打起了义庄的主意了。 很快在盛恩颐的怂恿下， 盛家兄弟提出了平分义庄财产的要求， 盛家的女儿盛爱颐等人也加入了抢夺遗产的行列，她甚至为了分得遗产，将哥哥们告上了法庭。 几轮折腾下来之后， 盛家的子孙就把盛宣怀留下的财产全部瓜分完毕了。当时盛爱颐拿到的家产是50万两白银， 她想都没想就把这笔巨款投入了上海百乐门的修建和经营中 。然而因为她不懂经商， 很快百乐门就易主了。 盛爱颐的钱也算是打了水漂了。 盛爱颐如此， 盛家的其他子孙更是如此 。盛宣怀四子盛恩颐败光了自己的财产之后， 于1958年死于曾经属于盛家房产的留园中，此前他的身上只有一件破棉衣。 盛宣怀的五子盛重颐在1949年之前将最后的房子卖掉以后于1960年在贫病交加中辞世了。 到1949年之前 ，盛宣怀的所有子孙就把这份亿万家产败得一干二净了。 也是到此时， 世人才发现 盛宣怀在遗嘱中强调葬礼从简 ，实际是想告诫子孙要懂得珍惜钱财， 不可再图虚名。 可惜他的话他的子女皆充耳不闻 ，可以说盛家的衰落 ，从那场声势浩大的葬礼就已经开始了。