幢在古代原指支撑帐幕、伞盖、旌旗的木竿，后借指帐幕、伞盖、旌旗，可以形容影子摇晃，也可以指垂筒形、饰有羽毛、锦绣的旗帜，同时又是命理学术语，指凡壬辰日出生的人，日柱壬辰，日支辰在十二生肖中属龙，壬坐辰，故曰壬骑龙背。
栋字在词典里指的是房屋的脊檩，即屋顶最高处的水平木梁,支承着椽皮，屋内至中至高之处亦曰阿,俗谓之正梁，引申为担负重任的人或事物。栋是形声字，木为形，东为声。
栋和幢的区别：栋是计量单位，指的是人所居住使用的一幢建筑里的单元，而幢是以建筑的整体性划分，幢可以是计量单位，还可以作为描述单位使用。