精通中国历史的毛主席对“千古帝范”唐太宗的评价是很高的，其中最有名的评价有两个：一个是“自古能军无出李世民之右者”，另一个则是“太原公子，褐裘而来”。“自古能军无出李世民之右者”的意思很好理解。那么毛主席为什么评价唐太宗早年是“太原公子，褐裘而来”呢？
隋朝末年，唐太宗的父亲李渊出任山西北部地区最高长官——太原留守。因为隋朝规定地方官只能携带少数家属赴任，所以李渊只带了次子唐太宗上任，而让其他家人留在户口所在地。作为唯一住在太原的太原留守之子，唐太宗当时就被尊称为“太原公子”，以彰显身份。
“褐裘”是古代一种用低劣布料和粗糙的毛皮制造的衣服，因为制造成本低廉而成为底层民众的常见服装。久而久之，“褐裘”也逐渐成为中下层人士的代名词，比如《庄子》：“使后世之墨者，多以裘褐为衣，以跂蹻为服”；白居易的《村居苦寒》：“褐裘覆紖被，坐卧有馀温”。
李渊到太原的时候已经有了起兵反隋的野心，而起兵就需要结交当地人士、争取百姓的支持，这也是开国帝王必须要过的关口。可是李渊却不愿意亲自结交当地人士，把争取百姓支持的工作交给了当时还不到十六岁的唐太宗。李渊最终为自己今日的偷懒付出了惨痛代价。
与自命不凡并且“干大事而惜身”的父亲不同，还不到十六岁的唐太宗却做到了“每折节下士，推财养客”，结果就是太原当地人“莫不愿效死力”。唐太宗也以此深入了解了民间疾苦，确立了终其一生的“水可载舟亦可覆舟”的政治思想，为他统一天下和开创“贞观之治”奠定了基础。
正因如此，毛主席评价唐太宗是“太原公子，褐裘而来”，意思是唐太宗身为高贵的太原公子，却穿着底层百姓的衣服深入群众，了解民间疾苦，与百姓休戚与共。这样的少年英雄自然会成为后来名垂青史的“千古帝范”。