提到二十年前的4月1日，不少人都还记得那架“81192”，和那句“我已无法返航”。王伟坠机事件和南联盟大使馆、银河号一起，组成了那个年代国人共同的沉痛记忆。
根据媒体报道，事件发生的当日空气条件很好，没有云雾，对于飞行员王伟和战友赵宇来说，这只是一次例行的巡逻。在出发之前，王伟还和妻子通了电话，告诉她今天要值班，回家时间往后推。当时谁都不知道这个电话竟然一语成谶，成为英雄留在人间的最后一道声音。
升空了不久，俩人就发现了异常——大约50公里外出现了非本国侦察机。当时到中国领空来“执行任务”的是美海军EP-3型侦察机，这一机型是当时全球最为先进的型号，侦察范围在300公里上下，因此必须尽快驱离。
EP-3的全称为EP-3“白羊座Ⅱ”电子情报侦察机，出自洛克希德·马丁公司。机体尺寸与波音737相近，乘员24人，内置先进的数据链系统和中央计算机，探测、追踪、监听能力都非常强悍。有种说法认为凡是这种侦察机掠过的地方，电子信号都面临被劫持的极大风险。
当时王伟驾驶的战斗机型号为歼-8Ⅱ，被军事迷称为“八爷”，在20世纪80年代直到21世纪初都是我国主力战机之一，直到近年才逐步被歼-10和歼-11替代。说白了，如果纯论飞机本身性能，服役时间相当长的“八爷”并不占据优势。因此我方飞行员只能利用个人驾驶技术来弥补这些差距。
当时王伟和赵宇的战机协作对美机进行拦截，并示意对方离开。不料美机有恃无恐，转向飞离一段时间后，又转头兜了回来。作为我方战机的立场，此时不可能放任不管，只能继续想办法把美机弄走。
不能反击的原因按赵宇的回忆，当时王伟为了驱离美机，驾驶歼-8Ⅱ靠近在距离对方仅有三四米的位置。这种“紧贴”操作的风险是非常高的，在双方最接近的时候，王伟一度摘下了自己的氧气面罩，单手控制飞行、另一只手向对方打手势，让对方尽快离开。
接下来就是令国人愤慨多年的“撞机”举动——双方第4次彼此接近时，EP-3忽然贴近撞向我方战机，王伟躲闪不及，也由于歼-8Ⅱ的低速性能并不出众，导致战斗机尾部被美军螺旋桨重伤，而王伟也不得不在最后关头跳伞。
赵宇清晰地记得，他看到受损的81192战机“像纸片一样”飞散开，当时连手都放在了开火按钮上。但作为军人，却不得不让自己首先冷静下来，向地面指挥部进行报告。然而期待中的开火命令始终没有到来，最终，赵宇只能标记了王伟坠机的坐标，然后返航。
此事后续此事后续的结果很多人都记忆犹新：美机在撞击中也受到不小的损伤，被迫降落在我国的某军用机场，机上24人随即被控制。但在这批人离开侦察机之前，重要仪器已经被全部破坏。
我方立刻派出大量人手对坠机的王伟进行搜救，据统计前后出动的搜救力量达万余人次，但始终没有能够把他找回来。中国海军用最高规格“海祭”为他举办葬礼，如今只有“海空卫士”的称号和纪念雕像寄托着中国对英雄的怀念。
那么当时为什么始终没有下达开火的命令？“误炸大使馆”之后没有真正有效反制的手段是什么原因，撞机后没有开火还击就是什么原因。此事之后美国也依然极为强横，先是搞了一大堆莫名其妙的理由，后是直接三艘驱逐舰堵在南海威胁，而我方最后也不得不把24个美军还了回去，虽然台面上有道歉的行为，但连“对不起”字眼都找不到的道歉算什么道歉呢？
这件事情对后来的影响必定是极大的，可以说正是那一系列的刺激和压力，才有了后来海军“下饺子”、空军“丝带姬”的进步。然而，作为中国的一份子，永远不能忘记技不如人的时候我们过得何等憋屈，前事不忘，才是后事之师。