人们普遍认为，often usually always sometimes主要是频率的不同。有些人甚至用百分比的形式直观地解释他们的差异，认为always表示100%，usually表示80%，often表示60%，sometimes表示40%，eldom表示20%，never表示0%. 这个方法对初学者真的很有帮助，但只有这种区别，黄总觉得不错，当然也是不准确的。
这些词是频率副词，一般情况下，状语用在句子中，时间的频率。其中always是“一直，总是”的意思，是最高频率；而usually是“通常，一般”的意思，often是“经常，常常”的意思，这两个词的出现频率应该是相等的，它们比always频率很弱，但比sometimes频率很强。至于两者的频率，谁更强，黄总觉得分不清。只是usually暗示频繁的动作或事件已经成为一种规律的意思。
当我们使用usually的时候，这里面有投机成分，它暗示一个动作或事件正在发生，当然，这个意思并不强烈，即使在口语中，也常常被忽略，如此缓慢，它被人们使用过often混用了。但是，我们还是可以通过例子还原它的本义。例如，在中文中“通常在这个时候，他正在书房看书。”用英语说：He is usually reading in his study at this time. 这里不能用often，因为often根据经验推测是没有意义的。当然，我们也可以说，usually可用于进行时态，而often不能。
如果我们把上面的句子改成He usually reads in his study at this time. 所以在语法课的这个时候，你可以用它often 代替usually了，不过内涵略有变化，失去了投机的意义，但是人们通常不会注意到这些细微的东西，因此，慢慢地，我们觉得两者只是频率不同而已。
再说说吧always，这个词其实是主观情绪化的，有时候可以表示不耐烦，也可以表达骄傲，但这种感情色彩隐藏在字里行间，这不明显，也可能只是客观陈述。比如：
My daughter is always at the top of the exam. 我女儿在考试中总是名列前茅。这里面有自豪感；再比如：
Your son always talks a little in class. 你的儿子总是在课堂上说话不多。这里面有责备，不耐烦的感觉。
在这里，如果使用其他单词来代替always，你会失去情感因素。
最后，谈谈sometimes，真的只有频率的区别，表达的频率是四个词中最小的，使用它时，请确保与sometime区分，后者表明"在某时"，不要搞混了。