蒙古人所说的“腾格里”究竟指什么？

  
在突厥语和蒙古语中，“腾格里”一词被广泛地应用着。最初“腾格里”只是用来指称自然界的“天”，后来便具有了宗教意义，指称人格化了的天，并进而泛指
“天”上的诸神。
蒙古人的经济形式决定了其神祗的民族特色，比如主管狩猎的“玛尼罕腾格里”、主管牲畜的“吉雅其腾格里”，都占有非常重要的地位。
  同时，严峻的自然环境，无休止的争斗包括部落之间的仇杀、侵略或反侵略的战争，使蒙古人将勇气和力量看成崇高的美德，因此带有英雄崇拜色彩的“英雄腾格里”应运而生，并位居西方
55天神之首。
而在所有的“腾格里”之中，居于首位的是“蒙克腾格里”，汉文通常意为“长生天”，其中“蒙克”意为“永垂不朽”。
  “蒙克腾格里”主宰天地万物，包括其他一切
“腾格里”，因此也被称为“天父”，是人们祈求庇护和帮助的主要对象。
随着蒙古社会的不断发展，“腾格里” 的数量也在持续增加，被普遍认识的有99 个之多。这些“腾格里”分为相互敌对的两大阵营，55个西方“腾格里”是善神，
44个东方“腾格里”是恶神。
  
此外，在一则祈祷文中提到的“腾格里” 除了上述所说的99个外，还有3个在北方。这样，“腾格里”总数达到了
102个。还有一种说法将“腾格里”数定为33个。尽管说法不一，但是蒙古宗教中“腾格里” 之繁多复杂则是毋庸置疑的。