汉武帝的历史影响深远而复杂，评价亦存争议，其事迹见《史记》、《汉书》。
汉武帝是西汉第七位皇帝刘彻，同时也是历史上著名的政治家、文学家。汉武帝在位期间创设中外朝制、刺史制、察举制，颁行推恩令，加强君主专制与中央集权。
在经济上，推行平准、均输等措施，由官府垄断盐、铁、酒的经营，并抑制富商大贾的势力。文化方面，“罢黜百家，独尊儒术”，并设立太学。汉武帝采扩张政策，除与匈奴长年交战外，又凿空西域、开丝绸之路，并开辟西南夷。
但他崇信方术、自奉奢侈，兼以穷兵黩武，引发统治危机，晚年爆发巫蛊之祸，后因对外扩张受挫而颁《轮台诏》。汉武帝崩于五柞宫，享年70岁，葬于茂陵。
汉武帝是中国封建王朝中最杰出的君主之一，奠定了汉王朝强盛的局面，成为中国封建王朝第一个发展高峰。