【成语详解-请君入瓮】英国公李敬业叛乱失败后，武则天为铲除李唐宗室，鼓励告密。当时，担任尚书都事的周兴积极参与告密，他发明了很多酷刑，因为周兴的诬陷，酷刑逼供，许多皇亲贵戚以及大臣被摧残致死。周兴和另一酷吏来俊臣狼狈为奸，通过罗织罪名、诬陷和使用酷刑，杀害了许多人。
因告密发迹的周兴，最终也被人告密揭发。天授二年（691年），武则天接到一封密信，有人揭发周兴与丘神勣勾结，准备谋反。武则天当庭震怒，下令酷吏来俊臣审查。这天，来俊臣和周兴吃饭时说起办案的事，他说：“现在囚犯多不认罪，应当用什么办法？”周兴说：“这个很容易。你取一个大瓮（瓮），四周堆满炭火烤它，让罪囚进到瓮中，看他还有什么事不承认？”
于是，来俊臣让人找来一个大瓮，按照周兴说的办法，堆起木炭烧炙此瓮。他站起来对周兴说：“有人密告你谋反，太后命我严查。请老兄钻进瓮里吧。”周兴一听，心悸惶恐，赶紧叩头求饶。想当初，有多少人因为周兴发明的酷刑，当场自诬招供有罪。周兴最终也没有逃过自己发明的逼供方式，被流放到岭南，途中被仇家所杀。
这段历史故事后来演变为固定成语“请君入瓮”，比喻用其人之道，还治其人之身，也是周兴多行不义的结果。
【请君入瓮-西方版】西西里岛上有一座阿克拉加斯城（今阿格里琴托），以前由暴君法拉利斯（Phalaris，公元前570—前554在位）统辖过。此人生性残暴，喜欢酷刑和杀戮，为镇压国民滥用暴力和酷刑。当普通的刑罚已经无法满足他的“乐趣”时，他找人“献计”，谁能献上最有意思的刑具，就会获得重赏。
古希腊雅典有一个能工巧匠名叫佩利路斯（Perillus）。他为了获得重赏，制造了一具空心铜牛刑具，铜牛被烧红后，里边的受刑者发出的惨叫声传导出来后就像是牛吼声，受刑者最终被活活地烤死。为了实验这个刑具，法拉利斯命人首先将佩利路斯关了进去。于是这个铜牛刑具迎来了第一个受刑者，正是它的制造者佩利路斯。
佩利路斯有高才，却不把才智用在为人造福、荣耀上天赋予的才能上，反而用于制造残害人性命的工具。结果，他首先被自己的铜牛刑具处死。这个臭名昭著的铜牛刑具，在但丁《神曲》中被称为“西西里的公牛”。暴君法拉利斯的暴行激起了人民的愤怒，最终，他被自己的人民推翻逮捕，丢进铜牛中被烧死。