莫高窟的彩塑和壁画，大都是佛教内容，如彩塑和壁画的尊像，释迦牟尼的本生、因缘、佛传故事画，各类经变画，众多的佛教东传故事画，神话人物画等，每一类都有大量、丰富、系统的材料。还涉及到印度、西亚、中亚、新疆等地区，可帮助了解古代敦煌以及河西走廊的佛教思想、宗派、信仰、传播，佛教与中国传统文化的融合，佛教中国化的过程等。
莫高窟，俗称千佛洞，位于甘肃省敦煌市，开凿于敦煌城东南25公里的鸣沙山东麓的崖壁上。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，南北全长1680米，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，壁画4.5万多平方米，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。