人参为多年生宿根草本，人参主根高30-60厘米，肥厚，肉质，黄白色，圆柱形或纺锤形，下面稍有分枝；根状茎短，直立。
优质的人参有三个标准：
1. 人参茎直立，圆柱形，不分枝；
一年生植株茎顶只有一叶，叶具三小叶，俗名“三花”；
二年生茎仍只一叶，但具5小叶，叫“巴掌”；
三年生者具有二个对生的5小叶的复叶，叫“二甲子”；
四年生者增至3个轮生复叶，叫“灯台子”；
五年生者增至4个轮生复叶，叫“四匹叶”；
六年生者茎顶有5个轮生复叶，叫“五匹叶”。
2. 人参复叶掌状，小叶3-5片，中间3片近等大，有小叶柄；小叶片椭圆形或微呈倒卵形，长4-15厘米，宽2-6.5厘米，先端渐尖。
3. 人参夏季开花，总花梗长达30厘米，每花序有4-40余花，小花梗长约0.5厘米。
人参自古誉为“百草之王”“滋阴补生，扶正固本”之极品，人参的肉质根为著名强壮滋补药，适用于调整血压、恢复心脏功能、神经衰弱及身体虚弱等症，也有祛痰、健胃、利尿、兴奋等功效。