万历是明神宗朱翊（意）钧的年号，明朝使用此年号共48年，为明朝所使用时间最长的年号。而万历帝朱翊钧是明朝第十三个皇帝。
朱翊钧在位前十年，由于十岁即位尚还年幼，初年由张居正执政。改革政治，清丈全国土地、推行一条鞭法、治理黄河、国势渐强。朝廷呈现中兴气象，史称万历中兴。
对于万历皇帝人们褒贬不一，有人说大明王朝灭亡实际亡于万历皇帝。但明神宗在位期间衰败的明王朝也在这个时期走向活泼和开放，中国的经济处于当时世界经济主导地位。
万历四十八年朱翊钧去世，终年56岁，庙号神宗，葬十三陵之定陵。死后由长子朱常洛继位，明神宗死后仅24年，明朝灭亡。